关于老年人是否该多吃肉，常存在两种不同的声音：一种主张老年人应“多摄入优质动物蛋白”，以防止骨骼肌流失和衰弱[1]；当然也有人认为，限制蛋白质摄入更有利于代谢健康与长寿[2-3]。

这种分歧的根源在于，蛋白质对机体的影响并非仅取决于摄入总量，更在于其内部的氨基酸配比。例如蛋氨酸，作为肌肉合成与甲基化代谢的重要原料，蛋氨酸在维持身体机能方面不可或缺，但极低水平的摄入往往会适得其反，加剧高龄个体的衰弱风险。

那……要如何在不损失肌肉、不增加衰弱的前提下，获得低蛋白饮食的代谢益处？

近期，南加州大学Valter D. Longo团队在《Cell Metabolism》发表的研究，尝试给出了一种解决方案：通过调节饮食中蛋氨酸的浓度，从而实现了一种“既减脂、又保肌”的平衡，在改善代谢健康的同时，有效延缓了衰老相关的机能衰退。

60岁怎么吃最健康？加点蛋氨酸！

为评估不同膳食模式对高龄阶段的影响，研究人员在20月龄小鼠（约合人类60-65岁）中对比了五种不同的“饮食盲盒”：标准饮食（SD）、西方饮食（WD）、生酮饮食（KD）、周期性模拟禁食（FMD）及极低氨基酸的长寿饮食（LD）。

在正式进入实验细节前，先来看看这张汇总表，直观感受下不同饮食对各项健康指标的影响：

图注：不同饮食对老年小鼠健康指标的影响

在实验初期，长寿饮食LD虽然看着很有潜力，但也它也有个不小的硬伤：老龄小鼠的体重下降过快，为了阻断这种趋势，科学家们在原配方的基础上，提升蛋氨酸的含量，生成了全新版本的“中度蛋氨酸长寿饮食（LDMM）”。

在补充了中度蛋氨酸（LD→LDMM）后，原本处于体重快速下滑的小鼠，其体重下降趋势被迅速遏制，并在随后的几个月内维持在一个稳定、较低的基线水平

不过，数值的稳定只是表象，体成分的比例变化才是决定健康质量的核心。分析显示，相比于导致肥胖的西方饮食（WD）和生酮饮食（KD），LDMM组展现出了派派最梦寐以求的减脂模式：只掉脂肪，瘦体重（主要为骨骼肌和内脏器官）则完整保留。

中度蛋氨酸长寿饮食（LDMM）在仅消耗老年小鼠体内的脂肪量，不消耗瘦体重

进一步的衰弱指数和运动能力测试显示，长期摄入西方饮食（WD）和生酮饮食（KD）的小鼠，其衰老退化程度随着年龄增长加剧，LDMM组（绿）则始终维持着健康的年轻态。这种差异在肌肉力量测试中尤为直观：在反映老年人日常活力的握力评估中，LDMM组展现出了明显优势。

这些生理指标的差异，往往伴随着血液中代谢水平的变化。在LDMM干预下，小鼠体内的激素水平，也开始向更有利于代谢健康的方向转变。

内在的好波动！

在正常生理状态下，生长激素（GH）会刺激肝脏产生胰岛素样生长因子-1（IGF-1），两者通常保持同步的协同水平。但在LDMM干预下，这种对应关系发生了改变：尽管LDMM小鼠血液中的GH水平明显上升，IGF-1水平却依旧保持在较低状态。

长期高水平的IGF-1通常与细胞过度增殖、衰老加速以及肿瘤风险增加相关

还没完，在优化GH/IGF-1轴的基础上，LDMM饮食还能在不依赖药物的情况下，再给你的身体叠上双重“健康BUFF”：提升血液中GLP-1（调节血糖）和FGF21（调节代谢应激）蛋白的浓度，改善心脏代谢健康与胰岛素敏感性。

当然，为了确证这一过程（特别是FGF21的升高）与脂肪消耗之间的因果关系，也在FGF21基因敲除实验中得到了证实，在摄入LDMM饮食后，野生小鼠的体重和脂肪量分别下降了约18%和60%，基因敲除鼠却未发生明显的减脂效应。

这种代谢获益高度依赖于FGF21的介导。而决定这一激素信号释放与否，实质上受蛋氨酸浓度的直接主导。

再来看看体外的蛋氨酸“浓度梯度”实验。

那再加点蛋氨酸嘞？

科学家们在LDMM饮食的基础上，将蛋氨酸浓度提高至与标准饮食一致（LDHM）。结果显示，高蛋氨酸摄入完全逆转了此前的代谢获益：不仅体重出现反弹，原本升高的FGF21和GH也开始回落，被抑制的IGF-1水平则随之上升（所以说，如果想毁掉LDMM 带来的长寿益处，那就再加点蛋氨酸）！

再结合体外细胞实验，我们得以一览LDMM的作用路径：在适度低水平的蛋氨酸条件下，受抑制的mTOR通路与激活的PPARα信号开始发生作用，导致IGF-1的合成受阻，转而促进了FGF21的大量释放。

相反，当环境中蛋氨酸浓度充足时，活跃的mTOR会协同由生长激素（GH）驱动的STAT5信号，优先并高效地诱导IGF-1的合成，从而关闭FGF21的生成通道。

当然，这种“高蛋氨酸摄入却反受其害”的情况，在我们的膳食模式中，同样有迹可循：

一项涉及超过20万人的大型流行病学数据显示，处于“动物蛋白摄入量最高分位数（最高五分之一）”的人群，他们尽管生活习惯相对更健康，但其2型糖尿病的患病率（8.11%）却是低动物蛋白摄入组（Q1）的两倍左右，甚至超重/肥胖的比例也明显偏高。

图注：他们每日卡路里总摄入量偏低（-9.5%），饮酒量较少（-35.17%），含糖饮料摄入量大幅低于其他人群（-73.75%）

明明已经自律到了极点，最后却拿到了高风险的发病剧本……这委屈真的没法忍！

答案依然指向了蛋氨酸。

高动物蛋白组（主要摄入肉类和乳制品）的蛋氨酸日摄入量大幅飙升了81.47%；相反，在高植物蛋白组中，尽管总蛋白质摄入量同样处于高位，但由于植物蛋白本身的蛋氨酸天然稀少，其蛋氨酸日摄入量不仅没有增加，反而微降6.44%。

这种较低水平的蛋氨酸比例，让高植物蛋白组在摄取充足营养的同时，展现出更优于动物蛋白组的表现：糖尿病患病风险降低40%、超重/肥胖患病率下降了18.04%，在确保营养供给的同时，还有更为健康的代谢与体态指标！

图注：大规模人群队列研究中蛋白质来源与代谢风险的关联分析

时光派点评

谈到具体的膳食调整策略，由于蛋氨酸在红肉、禽类及乳制品中含量较高，而在豆类、谷物及坚果中相对稀缺，也建议通过提高植物蛋白的比重，来降低蛋氨酸的摄入密度。促使肝脏将代谢模式从驱动增长的IGF-1通路转向具有保护作用的FGF21通路。

不过还得注意，这种限制必须维持在骨骼肌代谢所需的基础生理水平之上。作为合成甲基供体SAM的直接前体，蛋氨酸是肌肉合成必不可少的底物。建议成人每日蛋氨酸摄入量应保持在每公斤体重15毫克以上[5]（以60公斤成年人为例，每日需摄入约900毫克蛋氨酸，约折合150克牛肉或4-5枚鸡蛋），这恰好处于本研究所验证的“中度”水平，在不引发机体衰弱的前提下保留限制饮食的健康获益。

参考文献

[1]Groenendijk I, de Groot LCPGM, Tetens I, Grootswagers P. Discussion on protein recommendations for supporting muscle and bone health in older adults: a mini review. Front Nutr. 2024 May 22;11:1394916. doi: 10.3389/fnut.2024.1394916. 

[2] Parkhitko AA, Pathak S, Johnson JE, Mittendorfer B, Steinhauser ML. Methionine restriction and mimetics to ameliorate human aging and disease. Trends Endocrinol Metab. 2025 Oct 6: S1043-2760(25)00198-5.  doi: 10.1016/j.tem.2025.09.006.  https://www.cell.com/trends/endocrinology-metabolism/fulltext/S1043-2760(25)00198-5 

[3] Hernández-Arciga, U., Stamenkovic, C., Yadav, S., Nicoletti, C., Albalawy, W. N., Al hammood, F., . . . Parkhitko, A. A. Dietary methionine restriction started late in life promotes healthy aging in a sex-specific manner. Science Advances, 11(16), eads1532. doi:10.1126/sciadv.ads1532

[4] Fanti M, Brandhorst S, Navarrete G, Diaz A, Giuliani G, Chowdhury D, Antunes GC, Morgan TE, Dubeau L, Villani V, Perin L, Malik VS, Hu FB, Longo VD. Methionine-supplemented longevity diet increases growth hormone, GLP-1, and FGF21; reduces frailty; and promotes healthspan. Cell Metab. 2026 Jun 23:S1550-4131(26)00225-1. doi: 10.1016/j.cmet.2026.05.015. Epub ahead of print. PMID: 42335894.

[5] Methionine- Restricted Diet… Who needs it? doi:https://brendadavisrd.com/methionine-restricted-diet/