美国的应急石油储备已降至40年来的最低水平。专家警告称，为应对伊朗战争而持续提取石油，可能会对储存原油的地下洞穴造成永久性损坏。

发出这一警告之际，美国司机正面临夏末前所未有的高油价。今天美国汽车协会公布的全美无铅汽油平均价格达到了每加仑4.07美元，创下了8月中旬的历史最高纪录。

对战略石油储备物理极限的担忧，主要集中在其储存网络独特的地理地质结构上。这些原油储存在位于德克萨斯州和路易斯安那州四个基地的60个地下数千英尺的盐洞中。

为了提取原油，操作人员会将淡水泵入洞穴底部，将石油推压至管道入口。然而，德州农工大学的石油工程学教授斯德哈尔特·米斯拉在接受CNBC采访时表示，频繁且快速的抽取会冲蚀盐壁。

米斯拉指出，这一过程“会导致洞顶变得更平坦、更不稳定，并严重削弱隔开相邻洞穴的关键盐柱，从而大大增加了结构坍塌的地质风险。”米斯拉补充道，虽然7000万桶是将进油管维持在油层而非水层之下的绝对临界值，但“原油库存实际的操作下限应在2.5亿至3亿桶之间”。

当库存低于3亿桶时，结构性损坏的风险将会增加，同时系统也将失去高速抽油的能力，因为变薄的油层会导致上升的淤泥触及上层进油口。

该储备库在最初设计时的使用寿命内仅能承受5次完整的抽取循环。然而，在过去40年中，它已经经历了数十次循环。

米斯拉在接受CNBC采访时表示：“由于该系统的设计初衷并非为了承受如此多的循环，重复注入淡水和提取石油已经导致了严重的洞穴变形，加速了顶部巨型盐块脱落的速度，并显著削弱了这个高龄储备库的整体结构完整性。”

美国能源部周一发布的数据显示，战略石油储备的库存自20世纪80年代初首次注油以来，首次跌破了3亿桶。本次释放1.72亿桶石油的操作完成后，该储备库的库存将仅剩约2.43亿桶。

Rapidan Energy的市场分析师预计，该储备库的功能性最低极限约在1.70亿桶左右，一旦低于这一水平，“洞穴的完整性以及抽水基础设施的局限性将不支持进一步提取。”

能源部否认了关于储油设施面临风险的说法。

能源部发言人本·代特里希在给CNBC的一份声明中表示，有关洞穴可能塌陷的断言是错误的。

“洞穴总是满的。唯一改变的是填充其中的石油和水的比例，”代特里希表示，特朗普政府正在“负责任地管理战略石油储备，使其发挥设计之初所定位的关键国家安全资产的作用。”

对结构完整性的担忧在两个主要政党中都有出现。

2022年，在拜登政府因俄罗斯入侵乌克兰而释放1.8亿桶石油时，共和党议员就曾提及洞穴健康问题。那次释放导致战略石油储备在2023年降至3.5亿桶以下，直到伊朗战争爆发前，库存才重新回升至约4.15亿桶。

政府监督报告强调了该设施长期面临的物理应力。美国政府问责局在5月份的一份报告中指出：“重复的局部提取和随后的回填可能会对洞穴的某一特定部位造成反复冲蚀，从而导致不良的形态变化。”

尽管在2022年释放石油后，大多数洞穴仍保持“非常良好的状态”，但该机构指出：“每一次抽取循环都会扩大洞穴的体积，并减少盐丘内部洞穴之间的间距，这最终会降低它们的长期可行性。”

能源部官员此前曾向政府问责局表示，他们正在“用‘创可贴’维持战略石油储备的基础设施，且不确定这些临时措施还能维持多久。”

截至2025年12月，由于持续的洞穴故障和施工中断，该储备库超过四分之一的容量处于不可用状态。

Source： theindependent