苹果和微软在同一天宣布涨价。这可能不是巧合, 当AI军备竞赛的账单开始转嫁给普通消费者,一场由数据中心驱动的新一轮通胀正悄然成形。
苹果周四宣布对Mac、iPad及多款硬件产品实施全球提价,涨幅最高达300美元。微软同日宣布Xbox游戏主机将于8月1日起第三度提价,部分型号涨幅高达150美元。两家公司给出的理由高度一致:存储和内存元件价格急剧攀升。
苹果CEO库克此前已向媒体发出预警。他将这场供应危机形容为"百年一遇的洪水",并表示"在超过40年的从业经历中,从未见过类似情况"。苹果在声明中直接点名原因:"AI数据中心的快速扩张造成了对内存和存储的超常需求激增,公司从未见过某一零部件价格涨得如此之多、如此之快。"
消息公布后,苹果股价周四收跌6.15%,微软跌3.45%。
涨价细节:幅度大,覆盖广
苹果此次调价范围涵盖MacBook、iPad、HomePod、Apple TV及Vision Pro等多条产品线。
具体来看:MacBook Air起售价从1099美元升至1299美元,涨幅约18%;16英寸MacBook Pro从2499美元跳升至2999美元,单次涨价500美元;iPad Air从599美元涨至749美元,涨幅25%;入门款iPad从349美元涨至449美元;Apple TV从129美元涨至199美元,涨幅超54%。
iPhone此次未在涨价之列。但苹果措辞耐人寻味——声明称已"到了需要开始对多款产品提价的时候",为后续进一步涨价留下空间。
微软方面,Xbox Series X标准版售价将升至800美元,较2020年上市时的原始定价累计上涨300美元。微软在官方博客中表示:"我们希望不必再次提价,过去数月间一直与供应商协商各种方案,但元件价格已上涨逾2.5倍,预计到2027年秋季将再度翻倍。"
Xbox首席执行官Asha Sharma在内部邮件中披露,预计到2027年假日季,公司为存储与内存元件支付的费用将是2024年的五倍。
根源:AI算力军备竞赛抢占存储产能
这场涨价的根源,在于AI基础设施建设对存储资源的大规模抢占。
FactSet数据显示,Alphabet、亚马逊、Meta、微软和Oracle五大超大规模云厂商今年的资本支出预计达7410亿美元,同比增长近75%。
这些钱流向了哪里?哥伦比亚大学经济学家Stijn Van Nieuwerburgh指出,AI数据中心的建设是高度物理化的——需要特定的冷却设备、电力与光纤电缆、备用发电机,以及大量高带宽内存(HBM)。他估计,未来六年AI基础设施建设的总成本可能高达8万亿美元。
供应商的应对方式是将产能向AI服务器倾斜。据Counterpoint Research数据,过去三个季度内存和存储价格已翻了四倍。这一趋势直接体现在芯片厂商的财务数据中:美光最新季度毛利率从一年前的39%跃升至84.9%,超过英伟达和Meta,创下历史新高。
结果是:AI公司抢走了原本供给消费电子的存储产能,苹果、微软等厂商只能以更高价格争夺剩余供应,最终将成本转嫁给消费者。
通胀压力已在蔓延
这场成本压力已在宏观数据中留下痕迹。
据美国劳工部,今年5月消费级电脑软件及配件价格同比上涨约15%;批发电子元件及配件价格同比飙升27%。
电力价格同样承压。高盛预计,数据中心将占美国2030年前新增电力需求的近一半,并预测2026年和2027年消费者电价将以每年约6%的速度上涨。
游戏硬件行业的涨价潮也在蔓延。索尼PlayStation已多次调涨价格,任天堂Switch 2建议零售价将于9月升至500美元,Valve旗下Steam Machine主机报价亦突破1000美元。
Counterpoint Research研究总监Tarun Pathak估计,更高的零部件成本可能使苹果每部iPhone的成本增加约200美元,并预计苹果整体产品线将出现150至200美元的提价。
争议:AI通胀是暂时的,还是持续的?
周四,华尔街日报发文称,AI基建热潮正在制造美国第三波通胀。
文章援引EY-Parthenon首席经济学家、全美商业经济协会(NABE)主席Gregory Daco表示:"在任何重大技术革命的第一阶段,有限资源往往会承受压力,这通常会推高价格。"
与关税和油价这类一次性经济冲击不同,AI对需求的冲击可能持续数年。NABE本周一的调查显示,81%的受访者认为AI基础设施建设将在未来一年内推高通胀。
不过,也有声音指向另一面。现任美联储主席沃什去年11月在华尔街日报撰文称,"AI将成为重要的通缩力量,提升生产率并增强美国竞争力",并认为"生产率每年提升1个百分点,将在一代人的时间内使生活水平翻倍"。
瑞银经济学家则认为,从当前的建设热潮到AI真正压低价格,中间至少还有几年的时间差。